Dictionnaire de la Bible

Anges

Le terme hébreux malâkim aussi bien que le grec aggeloï, dont nous avons fait «anges» à travers le latin angeli, signifie «messagers», «envoyés». Les anges sont d'abord en effet les messagers divins, les envoyés de Dieu, qui transmettent ses volontés ou les exécutent. Tels les deux anges envoyés à Lot avant la destruction de Sodome (1) ou les anges de l'Apocalypse qui par exemple "retiennent les quatre vents de la terre" (2) tandis qu'un autre "monte du soleil" pour marquer les justes du sceau de Dieu.
Leurs missions d'assistance auprès des hommes sont maintes fois affirmées. Jamais sans doute de manière aussi touchante que dans la parole du Christ à propos des faibles et des humbles que symbolise l'enfance : "Gardez-vous de mépriser ces petits : [...] leurs anges dans les cieux voient sans cesse la face de mon Père" (3).
Ils constituent enfin "l'armée des cieux" toujours aux ordres du Tout-Puissant (4), une part importante de la cour céleste : "myriades de myriades qui se tiennent devant lui" (5).
Créatures spirituelles (6), ils prennent parfois forme humaine tels précisemment les visiteurs de Lot dans le passage de la Genèse précédemment cité qui les appelle tantôt «anges» tantôt «hommes» ; tel encore le guide en qui le jeune Tobie "ne reconnut pas un ange" (7).

André-Marie Gérard, Dictionnaire de la Bible, Robert Laffont,
Paris, 1989, collection Bouquins.

(1) : Genèse 19.12-16
(2) : Apocalypse 7.1-3
(3) : Matthieu 18.10
(4) : Rois 22.19
(5) : Daniel 7.10 ; cf Apocalypse 5.11
(6) : ex. : 1 Rois 22.21 ; Daniel 3.86

Anges - Descriptif

Tout d'abord, les anges sont innombrables, Daniel et Paul parlent de myriades : Dan 7,10, Heb 12,22.
Mille milliers le servaient, myriades de myriades, debout devant lui.
(Dan 7,10)
Mais vous vous êtes approchés de la montagne de Sion et de la cité du Dieu vivant, de la Jérusalem céleste, et de myriades d'anges, réunion de fête...
(Heb 12,22)
Jean, dans l'Apocalypse, parle de millions :
Et ma vision se poursuivit. J'entendis la voix d'une multitude d'Anges rassemblés autour du trône, des Vivants et des Vieillards - ils se comptaient par myriades de myriades et par milliers de milliers...
(Ap 5,11)
Jésus, lui, occasionnellement, emploie le terme militaire de l'époque : légion :
Penses-tu donc que je ne puisse faire appel à mon Père, qui me fournirait sur-le-champ plus de douze légions d'anges ?
(Mat 26,53)
Tout ceci tend à prouver que nous ne sommes pas le centre de l'univers, mais simplement une particule, que Dieu a élevé au rang d'enfant !!!

Selon la Bible, le monde de l'au-delà correspond à une société hiérarchique, où chacun aurait une place précise et un rôle défini, voulu par Dieu. Rationnellement il nous est impossible de décrire de façon précise cette organisation, toutefois nous trouvons dans les Ecritures quelques renseignements.

Ainsi apparaissent différents termes : Anges, Archanges, Séraphins, Chérubins, Trônes, Dominations, Vertus, Principautés et Puissances.


LES ANGES

Sont des esprits, c'est à dire des êtres immatériels, doués d'intelligence et de volonté. Bien qu'immatériels, nous l'avons vu plus haut, ils peuvent prendre une apparence physique, lorsque dans leur mission, ils doivent se montrer à l'homme.

LES SERAPHINS

Dont le nom signifie : " brûlants, ardents", ont semble-t-il pour fonction de louer le Nom et les qualités de Dieu ; et si l'on en croit Isaïe, Dieu semble les utiliser aussi pour purifier de façon particulière ses serviteurs. Ils ont six ailes, deux pour se couvrir la face, deux pour se couvrir les pieds et deux pour voler. Ils se tiennent au-dessus du trône de Dieu : Isaïe 6,1-8

LES CHERUBINS

Ils ont des mains, des pieds et des ailes. Ezechiel aux chapitres un et dix, en donne une description fantastique, qui ne peut être issue de la simple imagination.

Bénissez Yahvé, vous ses anges,
héros puissants, qui accomplissez sa parole,
attentifs au son de sa parole.

Et si l'on en croit le songe de Jacob, les anges sont un lien important entre le ciel et la terre, entre Dieu et les hommes : Gn 28,12 :

Il eut un songe : Voilà qu'une échelle était dressée sur la terre et que son sommet atteignait le ciel, et des anges de Dieu y montaient et descendaient ! ...

TRONES, DOMINATIONS

principautés, puissances, vertus, nous sont quasiment inconnus. L'apôtre Paul ne nous donne que leurs noms, et il semble difficile de savoir à quoi ils correspondent :

Jésus est l'Image du Dieu invisible, Premier-né de toute créature, car c'est en lui qu'ont été créees toutes choses, dans les cieux et sur la terre, les visibles et les invisibles, Trônes, Seigneuries, Principautés, Puissances.
(Col 1,15-16)

ARCHANGES

: En ce qui concerne les archanges, le préfixe "arch" signifie : premier, principal. Un archange est donc, s'il nous est permis de nous exprimer ainsi, un ange chef. Le passage 1 Th 4,16, reliant l'archange à l'Apocalypse, semble confirmer cette thèse.

Car lui-même, le Seigneur, au signal donné part la voix de l'archange et la trompette de Dieu, descendra du ciel...

Si l'on en croit Jude, le nom d'un des archange est Michel :
Pourtant, l'archange Michel, lorsqu'il plaidait contre le diable et discutait au sujet du corps de Moïse, n'osa pas porter contre lui un jugement outrageant, mais dit : "Que le Seigneur te réprime !"
(Jude 1,9)

La Bible nous présente d'ailleurs Michel comme étant le grand prince qui mène le combat contre Satan ; ce n'est donc pas n'importe qui !
Alors il y eut une bataille dans le ciel : Michel et ses Anges combattirent le Dragon...
(Ap 12,7)

Nous connaissons également deux autres noms : Raphaël et Gabriel.

Raphaël est mentionné dans le livre de Tobie; il se présente d'abord comme un frère israélite.

Tobie sortit, en quête d'un bon guide capable de venir avec lui en Médie. Dehors, il trouva Raphaël, l'ange, debout face à lui, sans se douter que c'était un ange de Dieu. Il lui dit : "D'où es-tu ?" L'ange répondit : "Je suis l'un des Israélites tes frères, je suis venu chercher du travail par là."
(Tobie 5,4-5)

Gabriel, lui, se présente comme le messager de la Parole de Dieu, nous le voyons dans l'évangile de Luc, lors de l'annonce faite à Marie

 Ainsi donc, on peut dire que quelque soient leurs catégories, leurs noms, les anges sont :

- Puissants : Alors que les anges, quoique supérieurs en force et en puissance ne portent pas contre elles (les forces du mal) devant le Seigneur de jugements calomnieux. (2 Pierre 2,11)

Glorieux et saints : Car celui qui aura rougi de moi et de mes paroles, de celui là le Fils de l'homme rougira, lorsqu'il viendra dans sa gloire et dans celle du Père et des saints anges. (Luc 9,26)

Immortels : aussi bien ne peuvent-ils plus mourir, car ils sont pareils aux anges… (Luc 20,36)

Sans sexualité : à la résurrection en effet, on ne prend ni femme ni mari , mais on est comme des anges dans le ciel. (Mat. 22,30)

Esprits au service de Dieu : est-ce que tous ne sont pas des esprits chargés d'un ministère, envoyés en service pour ceux qui doivent hériter du salut ? (Heb 1,14)

ils se réjouissent du salut des âmes : c'est ainsi, je vous le dis, il naît de la joie devant les anges de Dieu pour un seul pécheur qui se repent. (Luc 15,10)

ils peuvent à la différence des hommes voir la face de Dieu : mais, dit-il, tu ne peux pas voir ma face, … et vivre (Ex 33,20)

Gardez vous de mépriser aucun de ces petits, car, je vous le dis, leurs anges aux cieux voient constamment la face de mon Père qui est aux cieux. (Mat 18,10)

 

En tout cela, nous voyons qu'ils sont bien supérieurs aux hommes et pourtant Dieu les met à notre service. Cependant, même s'ils sont à notre service, ils ne le sont pas pour assouvir nos désirs personnels, justifiés ou égocentriques.